[إليان بلتييه] كانت الملاعب حجر الزاوية في الوصول الدبلوماسي للصين إلى أفريقيا منذ سبعينيات القرن العشرين ، لكن عددها زاد منذ أوائل عام 2000 ، وهو جزء من استراتيجية صينية أكبر لبناء البنية التحتية – من الطرق السريعة إلى السكك الحديدية والموانئ إلى القصور الرئاسية وحتى مقر الاتحاد الأفريقي – في مقابل النفوذ الدبلوماسي أو الوصول إلى الموارد الطبيعية.
ومن خلال هذا البرنامج الذي تبلغ تكلفته تريليون دولار، والمعروف باسم مبادرة الحزام والطريق، أصبحت الصين شريكا مركزيا للدول النامية التي تستفيد من المشاريع باهظة الثمن التي قد لا تكون قادرة على تحمل تكاليفها.
لكن البناء الصيني كان مصحوبا في بعض الأحيان باتهامات بالفساد المحلي، وشكك النقاد في قيمة المشاريع ذات الميزانية الكبيرة، مشيرين إلى أنها تقدم فوائد اقتصادية مشكوك فيها على المدى الطويل، ولكنها ديون حقيقية للغاية يمكن للحكومات أن تكافح من أجل سدادها. (نيويورك تايمز)