يُنظر إلى مذكرة التفاهم بين الولايات المتحدة والكونغو الديمقراطية وزامبيا الموقعة في ديسمبر الماضي في واشنطن العاصمة على أنها خطوة أمريكية رئيسية وملموسة لمواجهة الصين في سلسلة التوريد للمعادن المهمة في أفريقيا ، وستواجه تحديات كبيرة، خاصة بالنسبة لجمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا.
كلا البلدين من بين أكبر منتجي النحاس والكوبالت في العالم – تنتج جمهورية الكونغو الديمقراطية وحدها 67-70٪ من الكوبالت في العالم – وكلاهما من المكونات الرئيسية اللازمة لتصنيع بطاريات السيارات الكهربائية.
على مدى العقدين الماضيين، استثمرت الصين مليارات الدولارات في كلا البلدين لبناء عمليات تعدين كبيرة ومتطورة تمكنها الآن من التحكم في ما يقرب من 80٪ من إنتاج النحاس والكوبالت في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
كما أنها استثمرت بكثافة في الداخل لبناء أكبر صناعة لتكرير المعادن في العالم، حيث تعالج اليوم 73٪ من إمداد العالم من المعدن الأزرق.
ليس من المستغرب أن هيمنة الصين على سلسلة التوريد لهذه الموارد الضرورية للانتقال إلى التنقل الأخضر تثير قلق الكثيرين في الغرب، خاصة في الولايات المتحدة، حيث تتطلع إدارة بايدن إلى زيادة مبيعات السيارات الكهربائية بحلول عام 2030.
لذلك، في ظل هذه الخلفية، فتحت إدارة بايدن محادثات مع أصحاب المصلحة في لوساكا وكينشاسا كجزء من جهد أوسع لتقويض هيمنة الصين. مذكرة التفاهم التي تم توقيعها في ديسمبر الماضي هي إحدى نتائج تلك العملية للحد، قدر الإمكان، من اعتماد الولايات المتحدة الحالي على الصين للحصول على الموارد الاستراتيجية.
تهدف مذكرة التفاهم إلى التمييز بين نهج الولايات المتحدة تجاه المعادن الهامة والعلاقة الاستخراجية التقليدية للصين التي تحرم الجهات الفاعلة المحلية من الاستيلاء على الجزء الأكبر من قيمة هذه الموارد. بدلاً من ذلك، يضع الاتفاق الثلاثي رؤية طموحة لتعزيز القدرة الاقتصادية والصناعية لزامبيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية من خلال تضمينهما في المزيد من سلسلة قيمة بطاريات السيارات الكهربائية.
في حين أن هذا يبدو واعدًا، وقد طال انتظاره، إلا أن هناك عددًا من الأسباب الوجيهة للشك في احتمالات هذه المبادرة:
إنها اتفاقية غير ملزمة: هذه مذكرة تفاهم وليست عقدًا ملزمًا قانونًا، لذا فهي في الحقيقة مجرد وعد غامض. ليس هناك ما يضمن أنه سيتم تنفيذه فعليًا ولا توجد عقوبة لعدم القيام بذلك. علاوة على ذلك، تتمتع الولايات المتحدة بتاريخ طويل من الوعود غير الممولة التي لا تتحقق، بل إن هناك تلميحًا إلى أن الميزانية يمكن أن تكون عاملاً مقيدًا: “تخضع جميع الأنشطة التي تتم متابعتها بموجب مذكرة التفاهم هذه لتوفر الأموال”.
بحاجة إلى دعم القطاع الخاص للولايات المتحدة: سيعتمد التنفيذ الفعال للاتفاقية ونجاحها جزئيًا – إن لم يكن كليًا – على قدرة الإدارة على إجبار الشركات الأمريكية الخاصة على الاستثمار في جمهورية الكونغو الديمقراطية. سيكون هذا تحديًا كبيرًا نظرًا لأنه حتى الآن، لم تنجح حكومة الولايات المتحدة إلى حد كبير في إقناع الشركات الأمريكية بالاستثمار في أفريقيا على نطاق أوسع، ناهيك عن الصناعات المثيرة للجدل مثل قطاع التعدين في الكونغو. من الفساد إلى العناوين الرئيسية شبه المستمرة حول عمالة الأطفال، ترى الكثير من الشركات فقط مخاطر الانحدار هنا. خلاصة القول هي أنه سيتعين على إدارة بايدن طرح حوافز كبيرة (من المحتمل أن تكون مكلفة) والتي قد تكون صعبة سياسياً للوصول إلى الكونجرس.
فيما يتعلق بالشكل الذي ستبدو عليه هذه الحوافز، هناك فئتان رئيسيتان يجب أخذهما في الاعتبار:
حوافز العمل: هذا هو الأسهل من الاثنين، بالنظر إلى أن قانون خفض التضخم للعام الماضي يدعو إلى متطلبات المحتوى في المركبات الكهربائية التي ستضمن سوقًا للموارد التي تولدها شركات التعدين الأمريكية من صفقة مثل تلك الموضحة في مذكرة التفاهم.
حوافز المخاطر: الحقيقة هي أن الشركات الأمريكية كانت مترددة في الاستثمار في أفريقيا، لا سيما في البلدان المتقلبة مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية، بسبب المخاوف من أن المخاطر ببساطة عالية للغاية. لتعويض هذا القلق، سيتعين على واشنطن التوصل إلى بوليصة تأمين قوية ضد المخاطر، مثل ما يفعله الصينيون مع سينوسور، من شأنها أن تساعد في تهدئة مخاوف المستثمرين. قد يمثل هذا مشكلة لأنه سيتطلب مليارات الدولارات من الأموال الجديدة للذهاب إلى وكالات مثل بنك Exim الأمريكي الذي يمكنه إحياء الاتهامات المحافظة بأن هذا النوع من الأشياء ليس أكثر من رفاهية الشركات.
