كان جذب المزيد من الاستثمارات الصينية لإنشاء مصانع في أفريقيا موضوعا رئيسيا لقمة منتدى التعاون الصيني الأفريقي هذا العام التي عقدت الشهر الماضي في بكين.
في حين أن هناك بعض الأدلة على أن المصنعين الصينيين يؤسسون متاجر في القارة ، فإن الجزء الأكبر من هذه المصانع يهدف إلى إنتاج سلع للتوزيع محليا في مختلف الأسواق الأفريقية.
الحقيقة هي أنه لا يزال من الأرخص بكثير تصنيع السلع للتصدير في الصين أو في دول آسيوية أخرى مثل فيتنام وكمبوديا وبنغلاديش وغيرها. وهذا لن يتغير في أي وقت قريب، وفقا لثيودور ميرفي، المدير بحكم منصبه لبرنامج أفريقيا في المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية.
يجادل مورفي في مقال جديد بأن قدرات التصنيع التي لا تضاهى للصين تجعل من المستحيل تقريبا على البلدان الواقعة في أسفل هرم التنمية المنافسة:
وبينما تحاول الاقتصادات الأفريقية تنمية إنتاجها المنخفض القيمة المضافة كخطوة إلى أعلى سلم التنمية، يتعين عليها أن تتعامل مع الصين كمنافس للأسواق الاستهلاكية في أفريقيا. وعادة ما تعطي النماذج التقليدية للتنمية الاقتصادية أفريقيا ميزة في هذا القطاع بسبب العمالة الرخيصة.
ولكن إنتاج الصين المدعوم يجعل سعرها لا يهزم، الأمر الذي يلغي ميزة العمالة الرخيصة في أفريقيا. فهو يغرق الأسواق الاستهلاكية الأفريقية بالمنسوجات الرخيصة، والملابس، وغير ذلك من المنتجات الأقل قيمة، ويلبي الطلب بسعر أقل من كل الإنتاج المحلي تقريبا.
وبالتالي فإن إنتاج الصين يشكل عقبة كبيرة أمام قدرة أفريقيا على السير على خطى الأولى باعتبارها "مصنع العالم" التالي.
اقرأ المقال الكامل لثيودور ميرفي على موقع المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية.