[مونيكا مارك] لا تزال موكولوولو تشاندا تتذكر أيام المجد لما يُعرف بـ "سكة حديد الحرية" في أفريقيا. قبل نحو أربعة عقود، بعد تخرجها من المدرسة الثانوية في زامبيا، بدأت العمل كمشغلة محولات في السكك الحديدية التي بنتها الصين تحت قيادة ماو تسي تونغ، والتي كانت تعتقد أنها ستوجه بلدها المستقل حديثًا نحو الازدهار.
قالت تشاندا، وهي سيدة مرحة تبلغ من العمر 55 عامًا وتعمل الآن مديرة محطة في كابيري مبوشي، حيث يربط خط سكك حديد تازارا زامبيا الغنية بالنحاس والتي لا تطل على البحر بتنزانيا على ساحل أفريقيا الشرقي: "كانت الطريقة الوحيدة الموثوقة للسفر إلى العديد من الأماكن — الجميع كان يستخدمها".
لكن عقودًا من نقص التمويل وسوء الإدارة تركت اليوم عربات السكك الحديدية ومساراتها المتداعية تعمل بطاقة منخفضة جدًا. وأوضحت تشاندا: "كنت أعمل جنبًا إلى جنب مع الزملاء الصينيين، وكان كل شيء يسير بسلاسة وكنا دائمًا نتقاضى رواتبنا في الوقت المحدد". وأضافت: "أود أن يعود الصينيون". (صحيفة فاينانشال تايمز)
