قال قائد هونغ كونغ جون لي يوم الثلاثاء إن الانتقادات لصفقة بيع مجموعة سي كي هاتشيسون لموانئها في قناة بنما تستحق "اهتمامًا جادًا"، بعد أن شنت السلطات الصينية هجومًا متكررًا على الصفقة.
لقد باعت إمبراطورية الأعمال لأغنى رجل في هونغ كونغ، لي كا شينغ، معظم عمليات موانئها - بما في ذلك تلك في القناة - إلى اتحاد بقيادة الولايات المتحدة هذا الشهر بعد ضغوط من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
لكن بكين زادت من الضغط على الشركة منذ ذلك الحين، حيث قامت مكتبان حكوميان صينيان يديران شؤون هونغ كونغ بإعادة نشر مقالات صحفية الأسبوع الماضي تنتقد الصفقة وتتساءل عما إذا كانت سي كي هاتشيسون قد انحازت إلى الولايات المتحدة ضد الصين.
وقال لي، الرئيس التنفيذي للمدينة الصينية شبه المستقلة، للصحفيين: "لقد كانت هناك مناقشات واسعة في المجتمع حول هذه القضية، وهذا يعكس قلق المجتمع بشأن المسألة".
"هذه المخاوف تستحق اهتمامًا جادًا."
أفادت وكالة بلومبرغ يوم الثلاثاء، نقلاً عن مصادر لم تكشف عن هويتها، أن القادة الصينيين الكبار أمروا عدة وكالات حكومية - بما في ذلك إدارة الدولة لتنظيم السوق - بمراجعة الصفقة.
وقال المصادر لوكالة بلومبرغ، طلبًا بعدم الكشف عن هويتهم، إن هذه المراجعة من قبل بكين قد لا تؤدي بالضرورة إلى اتخاذ إجراءات لاحقة.
وعند سؤالها لتأكيد التقرير، وجهت بكين وكالة فرانس برس إلى "السلطات المعنية".
لكن المتحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ قالت إن "الصين دائمًا ما تعارض بشدة استخدام الإكراه الاقتصادي، أو أساليب التنمر والاعتداء لتقويض الحقوق والمصالح المشروعة للدول الأخرى".
هبطت أسهم سي كي هاتشيسون في هونغ كونغ بنحو أربعة بالمئة صباح يوم الثلاثاء.
ومنذ شهور، اشتكى ترامب من أن الصين تتحكم في الشحن في قناة بنما، التي تم بناؤها بواسطة الولايات المتحدة قبل أكثر من مائة عام لربط محيطي الهادئ والأطلسي.
وكان الرئيس الأمريكي قد هدد مرارًا "بإعادة السيطرة" على القناة، التي تم تسليمها إلى بنما في عام 1999.
أساليب التنمر قبل البيع
كانت شركة سي كي هاتشيسون التابعة لها في بنما تدير اثنين من الموانئ الخمسة في القناة—واحدة في كريستوبال على الجانب الأطلسي، والأخرى في بالبوا على الجانب الهادئ—من خلال امتياز حكومي منذ عام 1997.
قالت شركة سي كي هاتشيسون، إحدى أكبر التكتلات في هونغ كونغ، إن الصفقة لا علاقة لها بالأحداث السياسية الأخيرة.
وفي يوم الثلاثاء، حث لي الحكومات الأجنبية على "توفير بيئة عادلة ومنصفة" للشركات في هونغ كونغ، دون أن يذكر الولايات المتحدة بالاسم.
وقال: "نحن نعارض الاستخدام التعسفي للإكراه، وأساليب التنمر في العلاقات الاقتصادية والتجارية الدولية".
وأضاف لي أن أي صفقة يجب أن تمتثل للمتطلبات القانونية والتنظيمية، مشيرًا إلى أن هونغ كونغ ستتعامل معها "وفقًا للقانون واللوائح".
أعادت "مكتب هونغ كونغ وماكاو للعمل" - وهو مكتب في بكين يشرف على شؤون هونغ كونغ - نشر مقال صحفي يوم الخميس الماضي يسأل فيه سي كي هاتشيسون "أي جانب تقف عليه".
وفي اليوم التالي، نشر مقال آخر ينتقد الصفقة، تم إعادة نشره لاحقًا بواسطة "مكتب الاتصال"، وهو أعلى سلطة في بكين مقيمة في هونغ كونغ.
وقد تواصلت وكالة فرانس برس مع التكتل للتعليق.
وأضاف الزعيم السابق لهونغ كونغ، سي واي ليونغ، إلى جوقة الانتقادات قائلاً: "بعض رجال الأعمال في هونغ كونغ يعتقدون خطأً أن 'رجال الأعمال ليس لهم وطن'".
"يمكن لرجال الأعمال الأمريكيين القيام فقط بالأشياء التي تتماشى مع مصالح الولايات المتحدة... نفس الشيء ينطبق على الصين"، كتب ليونغ على فيسبوك يوم الإثنين.