قالت الولايات المتحدة يوم الثلاثاء إنها وافقت على بيع 5.58 مليار دولار من طائرات F-16 المقاتلة للفلبين، في خطوة تدعم واشنطن حليفها في ظل التوترات المتصاعدة بشأن الصين.
وقالت وزارة الخارجية إنها منحت الضوء الأخضر للبيع الذي يشمل 20 طائرة F-16 والمعدات ذات الصلة للفلبين، الحليف الملتزم بموجب المعاهدة للولايات المتحدة.
وأضافت الوزارة في بيان أن البيع سيُحسن "أمن الشريك الاستراتيجي الذي يظل قوة هامة من أجل الاستقرار السياسي والسلام والتقدم الاقتصادي في جنوب شرق آسيا."
وذكرت الوزارة أن البيع سيعزز "قدرة القوات الجوية الفلبينية على إجراء عمليات مراقبة المجال البحري" و"تحسين قدرتها على قمع الدفاعات الجوية للعدو."
سعت إدارة الرئيس دونالد ترامب إلى إعادة توجيه الجهود العسكرية الأمريكية نحو آسيا لمواجهة الصين الصاعدة، خاصة مع تصاعد التوترات بشأن تايوان، ولتقليل المشاركة في أوروبا رغم غزو روسيا لأوكرانيا.
شهدت الفلبين والصين شهوراً من التصعيد في المواجهات في بحر الصين الجنوبي. وتدعي بكين السيادة على معظم هذا الممر المائي الحيوي، رغم حكم دولي يقرر أن ادعاءها لا أساس له.
وفي زيارة حديثة إلى مانيلا، تعهد وزير الدفاع بيت هيغسيث بـ"إعادة فرض الردع في منطقة الهندو-باسيفيك" في ضوء "التهديدات من الصين الشيوعية."
وأكد وزير الخارجية ماركو روبيو الالتزامات الدفاعية للولايات المتحدة تجاه الفلبين، في تباين مع الحديث المتكرر من إدارة ترامب عن "الاستفادة المجانية" من قبل الحلفاء في أوروبا.