قالت الصين يوم الخميس إنها "دمرت" شبكة تجسس أنشأتها وكالة التجسس الفلبينية واعتقلت ثلاثة جواسيس من البلاد.
وجاء هذا الإعلان في وقت تواصل فيه الدولتان التوترات بشأن الأراضي المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي، وتتزايد التوترات بسبب علاقات الأمن الفلبينية مع حليفها الولايات المتحدة.
تم القبض على ما لا يقل عن خمسة مواطنين صينيين للاشتباه في تورطهم في التجسس في يناير، واثنين آخرين في فبراير من قبل السلطات الفلبينية.
وتأتي أحدث الاعتقالات في الصين بعد يومين من إصدار السفارة الصينية في مانيلا تحذيرًا لمواطنيها بشأن "المضايقات" المتكررة من قبل وكالات إنفاذ القانون الفلبينية.
وذكرت قناة تلفزيون الصين المركزي الرسمية يوم الخميس أن السلطات حددت أحد الجواسيس المشتبه بهم كمواطن فلبيني كان يعيش ويعمل في الصين لفترة طويلة وتم العثور عليه وهو يقوم بالتجسس بالقرب من المنشآت العسكرية.
شمل تقرير تلفزيون الصين المركزي فيديو لاعتقاله وما بدا أنه اعتراف موثق.
وقد تم تجنيده من قبل خدمات الاستخبارات الفلبينية "لاستغلال إقامته الطويلة في الصين للقيام بأنشطة تجسسية في الصين وجمع معلومات حساسة، خاصة حول الانتشار العسكري"، حسبما ذكرت وسائل الإعلام الصينية.
وكان قد اقترب من المنشآت العسكرية عدة مرات و"قام بمراقبة دقيقة وتصوير سري"، وفقًا لما أضافته تلفزيون الصين المركزي.
وكان الأفراد الثلاثة قد تم تجنيدهم من قبل نفس الجاسوس الفلبيني منذ عام 2021 وتلقوا مدفوعات منتظمة مقابل عملهم، حسبما ذكرت تلفزيون الصين المركزي.
كما كان منوطًا بهم "مساعدة وكالة الاستخبارات الفلبينية في اختيار وتطوير الأفراد وتوسيع شبكتها الاستخباراتية في الصين."
وكانوا قد قدموا "كمية كبيرة من المواد الفيديوية المتعلقة بالجيش والمعلومات السرية" إلى العملاء الفلبينيين، مما "سبب ضررًا كبيرًا للأمن والمصالح الوطنية الصينية"، وفقًا لما نقلته تلفزيون الصين المركزيعن مسؤول في الأمن القومي الصيني.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن الوطني الفلبيني، جوناثان مالايا، لوكالة فرانس برس إن وزارة الخارجية في بلاده "تؤكد حاليًا هذه التقارير وما إذا كان أي مواطن فلبيني متورطًا، إن وجد."
وأضاف "ليس لدينا تعليق آخر في الوقت الحالي حتى نتمكن من التحقق من هذه التقارير الجديدة."
وعند سؤالها عن التهم، قالت وزارة الخارجية الصينية إنها ستتعامل مع القضايا "وفقًا للقانون وستحمي أيضًا حقوق الأفراد الشرعية ومصالحهم."
لكن المتحدث باسم الوزارة، قوه جيكون، اتهم مانيلا بـ"افتعال عدة قضايا تجسس صينية مزعومة."
وقال قوه: "تدعو الصين الفلبين إلى التوقف عن مطاردة الظلال وإلصاق التهم بالناس."