بالاو يقف مع تايوان "حتى يفرقنا الموت"

قال رئيس دولة بالاو، سورنجل ويبس، يوم الخميس إن بلاده لن تخضع للضغوط الدبلوماسية من الصين وستظل حليفة لتايوان "حتى الموت يفرقنا".

وتعتبر بالاو واحدة من الدول القليلة المتبقية التي تعترف بمطالبة تايوان بالسيادة، وقد تعرضت بالاو مرارًا لغضب بكين على مر السنين بسبب رفضها تغيير موقفها.

وقال ويبس في خطاب ألقاه في مؤسسة فكرية أسترالية: "الصين لديها هدف واحد، وهو أن نتخلى عن تايوان"، وأضاف: "لكننا نأمل أن يفهموا — هذا القرار هو قرار سيادي ولا يحق لأي دولة أن تقول لنا من يجب أن نكون أصدقاء معه".

وتابع: "نحن نؤمن نوعًا ما بهذه المبدأ، أن الزواج هو حتى الموت يفرقنا."

تقع أرخبيل بالاو — مجموعة من الجزر الكلسية والشعاب المرجانية — على بعد حوالي 800 كيلومتر (500 ميل) شرق الفلبين.

ومنذ توليه السلطة في 2020، أشرف ويبس على توسع المصالح العسكرية الأمريكية في بلاده. شمل ذلك بناء محطة رادار بعيدة المدى، والتي تعتبر نظام تحذير مبكر حيوي مع تصاعد النشاط العسكري الصيني في مضيق تايوان.

كما تخطط بالاو لتجريف أجزاء من مينائها التجاري، مما يجعله أعمق لاستقبال المزيد من زيارات السفن الحربية الأمريكية.

وقال ويبس يوم الخميس إن هذا قد يعرض بلاده لخطر أن تصبح هدفًا. وأضاف: "نعم، هناك قلق من أننا الآن قد نصبح هدفًا".

وتابع: "أعتقد أن هذا هو السبب في أهمية تحديث الموانئ والمطارات لكي نكون مستعدين للحماية إذا نشب صراع".

وبسبب موقعنا، مهما كان، سنظل هدفًا لأحدهم."

بينما ترى تايوان نفسها دولة ذات سيادة، فإن معظم الدول، بما في ذلك الولايات المتحدة، لا تعترف بمطالبتها بالسيادة ولديها بدلاً من ذلك علاقات دبلوماسية رسمية مع الصين.