في خطوة جريئة ومثيرة للجدل بلا شك، علّق الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تنفيذ قانون الممارسات الفاسدة في الخارج (ف سي ب أ)، وهو قانون يمنع الشركات الأمريكية من الانخراط في الرشوة بالخارج. وقدم الرئيس قراره على أنه وسيلة لتعزيز قدرة الشركات الأمريكية على المنافسة، لا سيما تلك التي تواجه خصومًا صينيين، في بعض الأسواق الأكثر تحديًا في العالم، بما في ذلك دول في أفريقيا وآسيا والشرق الأوسط.
لم تحظَ نهاية قانون ف سي ب أ بالكثير من الاهتمام في وسائل الإعلام الأمريكية، وسط سيل من الأوامر التنفيذية الصادرة عن البيت الأبيض منذ تولي ترامب منصبه قبل أقل من شهر. لكن رغم قلة الاهتمام، فإن هذه الخطوة تمثل تحولًا جذريًا في السياسة الأمريكية وستؤثر بشكل عميق على أخلاقيات الشركات الأمريكية في الخارج، خاصة مع تصاعد المنافسة مع الصين على المعادن والموارد الحيوية.
يجادل البيت الأبيض بأن الأمن القومي الأمريكي يعتمد على التفوق في القطاعات التي تهيمن عليها الصين حاليًا، بدءًا من المعادن الاستراتيجية وصولًا إلى الموانئ البحرية العميقة. والمشكلة أن العديد من هذه القطاعات تتطلب العمل في مناطق تُعرف بانتشار الفساد فيها، مما دفع العديد من الشركات الأمريكية إلى الابتعاد عنها خوفًا من العواقب القانونية والسمعة السيئة.
لكن الآن، لم يعد هذا الأمر عائقًا.
في إعلانه، قال ترامب إن إلغاء قانون ف سي ب أ سيزيل "قيدًا غير عادل" كان يضع الشركات الأمريكية في موقف ضعيف، وسيجعلها أكثر قدرة على المنافسة ضد نظيراتها الصينية، التي تُعرف بعضها بسجلها الحافل بالممارسات التجارية المشكوك فيها.
لطالما اشتكى قادة الأعمال الأمريكيون من اضطرارهم للعمل في ظل قيود قانونية صارمة مقارنة بالشركات الصينية، لا سيما في قطاع استخراج الموارد الطبيعية، حيث لا تواجه الشركات الصينية نفس التدقيق القانوني أو الالتزامات المتعلقة بالحوكمة المؤسسية.
قد يساعد إلغاء ف سي ب أ عددا قليلا من الشركات على المدى القريب ، لكنه سيذكر العالم أيضا بأن الولايات المتحدة فقدت البوصلة الأخلاقية التي كانت تميزها ذات يوم عن الصين وغيرها.
الآن، ومع إلغاء قانون ف سي ب أ، أصبح قادة الأعمال الأمريكيون بالفعل يعملون في ساحة أكثر تكافؤًا مع الشركات الصينية—لكنهم قد يكتشفون قريبًا أن ذلك لا يوفر لهم أي ميزة حقيقية.
حتى الآن، لم يكن العديد من المسؤولين المحليين في البلدان الغنية بالموارد، مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية وإندونيسيا، يضغطون على الشركات الأمريكية لدفع الرشاوى بنفس القدر الذي كانوا يمارسونه على الشركات القادمة من دول لا تمتلك قوانين مماثلة لـ ف سي ب أ.
لقد ساعد ف سي ب أ الشركات الأمريكية في الحفاظ على انخفاض تكاليف التشغيل في هذه الدول من خلال منح ممثلي الأعمال ذريعة قانونية لرفض طلبات الرشوة. فقد كان بوسعهم ببساطة أن يقولوا إنهم لا يستطيعون الامتثال، حتى لو أرادوا، لأن القانون الأمريكي يمنعهم من ذلك.
لكن هذا لم يعد ممكنًا الآن، ومن المرجح أن ترتفع تكاليف ممارسة الأعمال التجارية للشركات الأمريكية في هذه الدول—وبشكل كبير.
الآن، عندما تُواجه الشركات الأمريكية بمطالب الرشوة، لن تتمكن من الاختباء وراء ف سي ب أ، ولن يكون أمامها خيار سوى الدخول في مزايدة فساد مع منافسيها من الصين ودول أخرى، مما سيؤدي إلى ارتفاع التكاليف وتقويض معايير الحوكمة المؤسسية.
لكن الخسائر لن تقتصر على الشركات الأمريكية وحدها. فالفساد، الذي يُعد بالفعل مشكلة خطيرة في معظم الدول الغنية بالموارد، سيتفاقم، مما سيؤدي إلى تفاقم عدم المساواة وزيادة استفادة النخب على حساب الفئات الضعيفة من السكان المحليين.
قد يساعد إلغاء FCPA بعض الشركات على المدى القصير، لكنه سيذكّر العالم أيضًا بأن الولايات المتحدة فقدت البوصلة الأخلاقية التي كانت تميزها عن الصين وغيرها.