بدأت أزهار الكرز في التفتح في واشنطن العاصمة، ولكن داخل حدود الحزام، هناك قليل من العلامات على التجدد—فقط ضباب كثيف من عدم اليقين. بعد عودتي القصيرة إلى العاصمة، وجدت مدينة لا تزال تعاني من صدمة عودة إدارة ترامب إلى السلطة وتحاول جاهدة فك ما يعنيه ذلك بالنسبة لالتزام أمريكا مع القارة الأفريقية.
في يوليو من العام الماضي، مشيت في هذه الممرات نفسها وشعرت بلمحة مبكرة من القلق. كان الخبراء في السياسة، وزملاء مراكز الأبحاث، وحتى الموظفون الصغار في وزارة الخارجية يتحدثون بحذر عن احتمال عودة ترامب. الآن، أصبح ذلك الاحتمال واقعًا، لكن المخاوف لم تتحول إلى وضوح. في الواقع، ازدادت عمقًا.
عندما يتعلق الأمر بالعلاقات بين الولايات المتحدة وأفريقيا، لا يبدو أن أحدا يعرف من هو المسؤول - أو ما الذي تنوي الإدارة القيام به بالضبط. لا تزال هناك شواغر رئيسية ، بما في ذلك مساعد وزير الخارجية للشؤون الأفريقية ، وغياب القيادة يلقي بظلاله الطويلة. للمرة الثالثة، فشل البيت الأبيض في تعيين مدير كبير لشؤون أفريقيا. هذا يعكس هذه الشكوك والانحيازات الإيديولوجية التي تؤثر على هذه التعيينات. الدبلوماسيون والمستفيدون في جميع أنحاء أفريقيا يتركون في حالة من التخمين، حيث تذهب مكالماتهم دون إجابة أو تُعاد إليهم بتصريحات غير ملزمة.
ما هو الاتجاه الذي ستتخذه سياسة ترامب تجاه أفريقيا؟ هل سيتم تأطيرها من خلال عدسة منافسة القوى العظمى مع الصين ، أم أنها ستتحول نحو قومية الموارد حيث تصبح واشنطن تركز بشكل متزايد على المعادن الهامة؟ هل ستهمش أهداف الديمقراطية والتنمية لصالح صفقات المعاملات؟ أم أنها ستفعل كل ما سبق - بشكل سيء؟
جمهورية الكونغو الديمقراطية تقدم لمحة عن الفوضى التي تحيط بالأمور. صفقة حيوية تتعلق بالمعادن، تشمل الكوبالت الكونغولي، الولايات المتحدة، وعدم اليقين بشأن رد فعل الصين، أصبحت نقطة اشتعال مبكرة. الأوامر التنفيذية الأخيرة تشير إلى نهج قوي ومستند إلى الأمن في مسألة اكتساب الموارد، لكنها تثير المزيد من الأسئلة أكثر من الإجابات. ما هو دور الدول الأفريقية المنتجة للمعادن الحيوية؟ وما هو دورها في هذه التفاعلات؟ هل ستكون هذه السياسات متسقة أم ستكون تكرارًا للدبلوماسية الفوضوية المدفوعة بالشخصيات خلال ولاية ترامب الأولى؟
هناك شعور بعدم الارتياح بين صانعي السياسات في أفريقيا الذين يحاولون التفاعل مع واشنطن الجديدة-القديمة. يتذكر البعض الطريقة المفاجئة التي تم بها قطع أو تقليص الأولويات للبرامج خلال ولاية ترامب الأخيرة. بينما يتذكر آخرون الطبيعة المعاملاتية للتواصل الأمريكي، حيث كان المساعدات التنموية أو المساعدة الأمنية غالبًا ما تُعرض كصفقة صفرية. هذا الإرث لا يزال باقٍ، ومع عدم وجود رؤية واضحة حول ما يقدمه ترامب 2.0 لأفريقيا، يقف العديد في مكانهم، في انتظار أن ينجلي الضباب.
في هذه الأثناء، الصين لا تنتظر. قد يكون نهج بكين مثيرًا للجدل، لكنه ثابت. تواصل تدفقات البنية التحتية والاستثمار واللياقات الدبلوماسية. وهذه الثباتية مهمة. بالنسبة للحكومات الأفريقية التي تحاول التخطيط لمدة خمس أو عشر أو عشرين سنة إلى الأمام، فإن القدرة على التنبؤ هي بقدر أهمية الشراكة.
وسط هذه الفوضى، ألقيت محاضرة هذا الأسبوع في جامعة جورج تاون، حيث تحدثت مع الطلاب عن المعادن الحيوية والمنافسة الكبرى بين القوى العظمى. كان من المنعش أن أقدم وجهة نظر أفريقية—تلك التي غالبًا ما تكون غائبة في المناقشات السياسية الأمريكية. كان الطلاب متحمسين لفهم كيف ترى أفريقيا نفسها في هذه الرقعة الشطرنجية العالمية الناشئة: ليس كجائزة سلبية، بل كلاعب له أهدافه وقيوده ووكالته.
كما نسيت أن أخبرهم، أفريقيا ليست مجرد مصدر للكوبالت أو الليثيوم. هي موطن لأصغر شريحة سكانية في العالم، بوتقة لمرونة المناخ، ومحرك محتمل للنمو الاقتصادي العالمي. أي استراتيجية أمريكية تعTreat القارة مجرد بيدق جيوسياسي محكوم عليها بالفشل أخلاقياً واستراتيجياً.
لا يزال أمام إدارة ترامب الوقت لإيجاد طريقها. ربما في الأسابيع القادمة، بمجرد الانتهاء من التعيينات الرئيسية، تصبح إشارات السياسات أكثر اتساقًا. ربما. لكن في الوقت الحالي، يبقى عدم اليقين هو السائد.
وعلى الرغم من أن عدم اليقين قد يكون جيدًا في توليد العناوين الصحفية وموائد النقاشات في مراكز الأبحاث، إلا أنه ليس بديلاً عن السياسات الفعالة. أفريقيا تراقب. وتنتظر.