أعلنت مجموعة سموك الصينية، أكبر منتج للكوبالت في العالم، عن أرباح قياسية لعام 2024، حيث قفز صافي الدخل بنسبة 64% ليصل إلى 1.9 مليار دولار، وهو ما يفوق تقديرات المحللين.
تعد هذه النتائج مثيرة للإعجاب بشكل خاص نظرًا لحقيقة أن أسعار الكوبالت كانت قريبة من أدنى مستوياتها القياسية العام الماضي بسبب فائض المعروض الكبير، الذي كان جزء كبير منه من مناجم مجموعة سموك في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
حققت مجموعة سموك أكثر من ضعف إنتاجها من المعدن الأزرق المستخدم في تصنيع بطاريات السيارات الكهربائية. وقد قالت الشركة إنها ستقوم بذلك مجددًا هذا العام، لكن زيادة الإنتاج قد تتعرض للتعثر بعد إعلان حكومة جمهورية الكونغو الديمقراطية في فبراير عن تعليق صادرات الكوبالت بشكل غير محدد في محاولة لزيادة الأسعار.
يبدو أن تعليق الصادرات يعمل، على الأقل في الوقت الحالي، حيث ارتفعت الأسعار بنسبة 30% تقريبًا منذ فرض قيود التصدير.
لكن قد تكون هذه المكاسب قصيرة الأمد، وفقًا لبعض مراقبي السوق. وقال أحدهم لموقع "فاست ماركتس" المختص بأخبار التعدين: "الإنتاج لا يزال مسموحًا به. في مرحلة ما، سيتم إطلاق هذا الحجم إلى السوق، وسيستمر فائض المعروض، مع انخفاض الأسعار مرة أخرى. لا أعتقد أن كيمياء البطاريات ستتغير بشكل جوهري بسبب ذلك."
لماذا هذا مهم؟
تعد مجموعة سموك إلى حد بعيد أكبر شركة تعدين صينية في قطاع المواد الخام الضرورية للانتقال إلى الطاقة النظيفة، لذا فإن أدائها المالي يُعتبر مقياسًا مهمًا لصحة الصناعة بشكل عام. من الواضح أن الشركة غير متأثرة بتعليق الصادرات الكونغولي، لأنها تعلم من تجربتها الخاصة أنه عندما تم حظر تصدير منجمها الكبير "تينكي فنغورومي" في 2022، استعادت الشركة بسرعة الأراضي المفقودة في غضون بضعة أشهر فقط.