عندما انتخب سيتيفيني رابوكا رئيسا لوزراء فيجي بعد تصويت برلماني متقارب للغاية في ديسمبر 2022 ، كانت التوقعات عالية - خاصة في أستراليا والعواصم الغربية الأخرى - بأن حكومته ستفي بالتزام حملته الانتخابية بالابتعاد عن نفوذ الصين لأنه وفقا له ، كان لفيجي صدى لدى الغرب أكثر من الصين.
والأهم من ذلك، استهدف رابوكا اتفاق الشرطة بين فيجي والصين كمثال على هذا المحور، ووعد بإلغائه بمجرد وصوله إلى السلطة. وفيا لكلمته، فبعد فترة وجيزة من توليه الحكومة، كان أحد أول أعماله هو الإشارة إلى أن فيجي ستلغي اتفاقها الشرطي مع الصين. ومع ذلك ، في مارس 2024 ، بعد أقل من عامين من ولايتها ، تراجعت حكومة رابوكا عن هذا القرار. لماذا حدث هذا ، وما هي الدروس التي يمكن أن نستخلصها منه؟
الدرس الأول هو أنه على عكس التصورات التقليدية، تبدو آليات مشاركة الصين مع دول الجنوب العالمي أكثر رسوخا وفائدة للحكومات المتلقية. ظاهريا، عندما كان سيتيفيني رابوكا يتحدى صفقة الشرطة، فكر في الأمر باعتباره ترتيبا ساعد رئيس الوزراء السابق فرانك باينيماراما وحزب فيجي أولا على السلطة، فضلا عن "نفوذ الصين غير المتناسب" في الشؤون العامة في فيجي.
ومع ذلك، فإن تحول حكومته يوضح أنها وجدت أن صفقة الشرطة - التي تضمن التدريب المستمر لضباط الشرطة الفيجيين في الصين وتوفير أحدث معدات الشرطة والمراقبة - تخدم على الأقل المصلحة الوطنية، إن لم يكن بقاءها. لذلك ، لا يترجم التحول السياسي بالضرورة إلى إلغاء تدخلات الحكومة الصينية والحد من نفوذها.
ثانيا، يجب أن يفسر تفسيرنا لمواقف النخب السياسية تجاه الصين موقفها. يمكن أن تتأثر وجهات نظرهم بشأن الصين بما إذا كانوا في الحكومة أو المعارضة. أثناء حملته الانتخابية للمناصب العامة - وخلال فترة شهر العسل السياسي بعد فترة وجيزة من الانتخابات - كان سيتيفيني رابوكا ينتقد الصين بشدة وبدا أنه يقدم وعودا لا لبس فيها بالتراجع عن سياسات وبرامج باينيماراما الموالية للصين. ومع ذلك ، مع غرق واقع الحكم ، يبدو أنه أدرك فائدة تدخلات الصين.
وفيما يتعلق باتفاق الشرطة، تراجع رابوكا عن التزامه بإلغاء الاتفاق حتى عندما وقعت حكومته اتفاقية أمنية مماثلة مع أستراليا. هذا مهم. وهذا يعني أن حكومة فيجي قد وزنت خياراتها وأدركت أنه سيكون من الأفضل لها الحفاظ على ترتيبها الشرطي مع الصين.
الخلاصة من هذا هي أنه في حين أن المشاعر المعادية للصين أكثر انتشارا في دوائر المعارضة، عندما يدخل نفس الأشخاص إلى الحكومة، فإن حقائق الحكومة تجبرهم على تخفيف خطابهم، مما يؤدي إلى السعي إلى الاستمرارية بدلا من إلغاء التدخلات الحالية المدعومة من الصين.
ثالثا، يوفر الموقف الباهت للجهات الفاعلة الغربية فرصا سانحة للصين لتعزيز قبضتها. عندما انتخب رابوكا، كان بإمكان أستراليا - باعتبارها القوة الإقليمية المهيمنة - تقويض نفوذ الصين من خلال توفير بدائل مباشرة لما عرضته الحكومة الصينية على فيجي. إن استمرار صفقة الشرطة الصينية يدل بوضوح على الافتقار إلى الخيارات التنافسية التي قد تتخلف عنها حكومة رابوكا.
ويتضح من الكيفية التي تسعى بها بلدان أخرى في المحيط الهادئ - مثل بابوا غينيا الجديدة وجزر سليمان، من بين بلدان أخرى - إلى اتباع نموذج الصين الشرطي في فيجي - أن الصين قد تكون الخيار المفضل لبلدان المحيط الهادئ التي تتوق إلى تعزيز الأمن الداخلي.
باختصار، نتعلم أن آليات مشاركة الصين مع دول الجنوب العالمي تبدو أكثر رسوخا مما يعتقد على نطاق واسع، وأن مواقف النخب السياسية تجاه الصين وبرامج الحكومة الصينية تتأثر في المقام الأول بموقفها. ومن المحتم أن يكونوا أكثر انتقادا في المعارضة، لكنهم يميلون إلى توخي الحذر عندما يصلون إلى الحكومة. والحقيقة هي أنه على الرغم من التغيير الحكومي، فإن فائدة برامج الحكومة الصينية - وبالتالي النفوذ - لا تزال قائمة.
الدكتور إنوسنت باتساني نكوبي هو مشارك في مشروع مبادرة التبصر الصيني في أل اس أي ايدياز ومحاضر ومنظم لوحدة الصين في الجنوب العالمي في كلية السياسة والعلاقات الدولية بجامعة كوين ماري في لندن.