قال ماركو روبيو، وزير الخارجية الأمريكي، في أول يوم له كامل في منصبه يوم الثلاثاء، إن الولايات المتحدة حذرت، بالتعاون مع اليابان والهند وأستراليا، من اتخاذ إجراءات قسرية في آسيا، في تحذير غير مباشر ولكنه واضح للصين بشأن أفعالها في البحر.
التقى روبيو في واشنطن مع نظرائه من مجموعة "الرباعية" بعد يوم من تنصيب الرئيس دونالد ترامب، الذي تعهد بالتصدي لصعود الصين.
لكن الاجتماع أيضًا يمثل تباينًا مع الإهانة المتكررة من ترامب لحلفاء الولايات المتحدة وشركائها، حيث هدد الرئيس الأمريكي العائد يوم الثلاثاء بفرض رسوم جمركية على الاتحاد الأوروبي.
وعد روبيو ونظراؤه، في بيان مشترك، بالعمل نحو "محيط هندي وهادئ حر ومفتوح"، في استخدام لكلمة سر ضد العدوان الصيني الذي استخدمته الإدارات الأمريكية من كلا الحزبين السياسيين الرئيسيين.
وقال الأربعة إنهم يدعمون منطقة "يتم فيها احترام وحماية سيادة القانون والقيم الديمقراطية، والسيادة، والسلامة الإقليمية".
وأضاف البيان: "نحن أيضًا نعارض بشدة أي إجراءات أحادية تسعى إلى تغيير الوضع الراهن بالقوة أو الإكراه".
وأكد الوزراء أيضًا أنهم سيعملون على عقد قمة "الرباعية" التي كانت مقررة هذا العام في الهند، مما يعني زيارة مبكرة من ترامب للشريك الأمريكي المتنامي الذي يُنظر إليه في واشنطن كحاجز ضد الصين.
في ولايته الأولى، أقام ترامب علاقة قوية مع رئيس الوزراء القومي الهندي ناريندرا مودي، الذي استضافه في تجمع ضخم معًا في ملعب كريكيت.
شهدت العلاقات مع الصين تصاعد التوترات مع الفلبين، الحليف الأمريكي، بسبب مطالباتها الحازمة في النزاعات الإقليمية.
وفي جلسة تأكيد تعيينه، تعهد روبيو أيضًا بردع الصين عن غزو تايوان، الديمقراطية التي تحكم ذاتيًا وتعتبرها الصين جزءًا منها.
خلال الحملة الانتخابية، أثار ترامب غضب تايوان عندما قال إنه يتعين عليها دفع "مال حماية" للولايات المتحدة، بينما جعل مرشح ترامب لوزارة الدفاع، بيت هيغسيث، العناوين في جلسة تأكيد تعيينه بسبب عدم قدرته على تسمية عضو في آسيان، رابطة دول جنوب شرق آسيا.
كانت فكرة "الرباعية" قد طرحت من قبل رئيس الوزراء الياباني الراحل شينزو آبي وتم توسيعها إلى قمة لقادة الدول من قبل الرئيس السابق جو بايدن.
وقد هاجمت الصين مرارًا "الرباعية"، قائلة إنها مؤامرة أمريكية لاحتواء القوة الآسيوية الصاعدة.
عندما تتوافق المصالح قال روبيو، وهو سيناتور لمدة ثلاث فترات، والذي تم تأكيده بالإجماع من قبل أقرانه يوم أمس، إنه جاء إلى وزارة الخارجية مع وعد بالدفاع عن الدبلوماسيين الأمريكيين — الذين غالبًا ما يتم التقليل من شأنهم من قبل حزبه الجمهوري — بينما يسعى أيضًا إلى متابعة إيمان ترامب بـ"أمريكا أولًا".
وقال روبيو: "أتوقع من كل دولة على وجه الأرض أن تعزز مصالحها الوطنية. وفي تلك الحالات — وأتمنى أن تكون هناك العديد منها — التي تتوافق فيها مصالحنا الوطنية مع مصالحهم، نتطلع إلى العمل معهم".
وأضاف: "نعترف أنه ستكون هناك أوقات، للأسف، عندما يتفاعل البشر مع بعضهم البعض بسبب طبيعتنا، ستحدث صراعات".
وتابع قائلاً: "سنسعى لمنعها وتجنبها، لكن ليس على حساب أمننا الوطني".
مع عودة ترامب، استقال العديد من الدبلوماسيين الكبار من وظائفهم في وزارة الخارجية بينما تسعى الإدارة الجديدة إلى إدخال المعينين السياسيين الذين تراهم مخلصين.
وخاطب روبيو الموظفين بحضور زوجته وأطفاله الأربعة قائلاً: "ستكون هناك تغييرات".
وأضاف: "لكن التغييرات ليست موجهة لتدمير أو معاقبة، بل نحن بحاجة للتحرك أسرع من أي وقت مضى لأن العالم يتغير أسرع من أي وقت مضى".