بقلم أوليفر هوتام ولو دودوفيك إهرِت
قالت الصين يوم الأربعاء إن إنفاقها الدفاعي سيرتفع بنسبة 7.2% في عام 2025، وهي نفس النسبة التي شهدها العام الماضي، حيث تخضع قواتها المسلحة لتحديث سريع وتسعى لتعميق المنافسة الاستراتيجية مع الولايات المتحدة.
لقد كان الإنفاق على القوات المسلحة في الصين في زيادة مستمرة لعقود، بما يتماشى بشكل عام مع النمو الاقتصادي.
تمتلك الصين ثاني أكبر ميزانية دفاع في العالم، لكنها لا تزال متأخرة كثيرًا عن الولايات المتحدة، التي تعتبر منافسها الاستراتيجي الرئيسي.
على الرغم من ذلك، تتفوق جيش التحرير الشعبي الصيني (PLA) على الجيش الأمريكي من حيث عدد الأفراد.
ومع ذلك، فإن ميزانية الدفاع الصينية التي تبلغ 245.7 مليار دولار لهذا العام لا تزال أقل من ثلث ميزانية الدفاع الأمريكية.
شكل الإنفاق العسكري للصين في العام الماضي 1.6% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو أقل بكثير من الولايات المتحدة أو روسيا، وفقًا لمعهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام.
لكن توسيع الدفاعات الصينية يُنظر إليه بحذر من واشنطن، وكذلك من القوى الأخرى في المنطقة بما في ذلك اليابان، التي لديها نزاع إقليمي مع بكين بشأن جزر في بحر الصين الشرقي.
كما بدأت الصين في ممارسة المزيد من الضغط في بحر الصين الجنوبي، الذي تدعي أنه ملك لها بالكامل على الرغم من حكم تحكيمي دولي أعلن أن موقفها لا أساس له.
زيادة الإنفاق في الدفاع أصبحت أيضًا مصدر قلق لتايوان التي تحكم نفسها، والتي تقول بكين إنها جزء من أراضيها التي يجب استعادتها بالقوة إذا لزم الأمر.
الشكوك المتزايدة
تأتي الزيادة في الميزانية في الوقت الذي يتجمع فيه الآلاف من المندوبين في بكين لحضور الجلسة الافتتاحية لمؤتمر الشعب الوطني، وهو ثاني اجتماعات "الجلسات الثانية" للصين هذا الأسبوع.
وفي تلك الجلسة، تعهد رئيس الوزراء لي كيكيانغ بأن الصين ستقاوم "بإصرار الأنشطة الانفصالية التي تهدف إلى استقلال تايوان والتدخلات الخارجية، من أجل تعزيز التنمية السلمية للعلاقات عبر المضيق".
تصف الصين موقفها العسكري بأنه "دفاعي" ويهدف إلى الحفاظ على سيادتها.
لكن مطالباتها الإقليمية الواسعة على المناطق التي تسيطر عليها حكومات أخرى أثارت مخاوف من حدوث صراع إقليمي.
وقال تشين هاو هوانغ، أستاذ مشارك في الجامعة الوطنية في سنغافورة، لوكالة الأنباء الفرنسية إن الزيادة جاءت في سياق "الشكوك المتزايدة في البيئة الخارجية للصين وأولويات الأمن الداخلي".
وأضاف: "زيادة الميزانية الدفاعية تعكس الحاجة إلى الحفاظ على قدرات الجيش الشعبي لتحرير الصين وتحديثها لمواكبة التطورات والاستعداد لجميع الاحتمالات".
تأتي هذه الإعلان أيضًا في وقت يفكر فيه الأوروبيون في زيادة ميزانياتهم العسكرية بشكل كبير في مواجهة انسحاب الولايات المتحدة من منطقتهم.
وقال نيكلاس سوونستروم، مدير معهد الأمن وتنمية السياسات في السويد: "مع زيادة التوتر الجيوسياسي بين الصين والولايات المتحدة، لا يمكن للصين تقليص إنفاقها العسكري".
