قبل بضعة أشهر، بدا أن الصين قد وضعت دبلوماسيتها في الشرق الأوسط في مسار محكم. كانت إسرائيل والولايات المتحدة تتعرضان لانتقادات شديدة في محكمة الرأي العام العالمي بسبب الدمار الناجم عن الحرب في غزة.
كل صورة مؤلمة تُظهر معاناة المدنيين الفلسطينيين بشكل لا يمكن تخيله كانت تقوض بشكل متزايد الادعاءات الأميركية والإسرائيلية بأن الحرب ضد حماس مبررة. وبدورها، سارعت بكين إلى انتقاد نفاق واشنطن في الترويج لحقوق الإنسان العالمية، باستثناء ما يتعلق بإسرائيل، والجيش الأميركي، ومصالح أميركية أخرى منتقاة.
الموقف الصيني لاقى صدى ليس فقط في العالم العربي ولكن أيضًا في معظم أنحاء العالم النامي. بالنسبة للكثيرين، لم تُعتبر الأحداث في غزة استجابة لمكافحة الإرهاب ضد عدوان مدعوم من إيران، بل حربًا استعمارية معاصرة، مشابهة لتلك التي كان عليهم أن يخوضوها في بلدانهم في القرن العشرين.
ولكن بعد ما حدث هذا الأسبوع في سوريا، لا شك أن المحللين السياسيين في بكين يعملون بجد لتعديل استراتيجية الصين في الشرق الأوسط، لأن الاستراتيجية القديمة لن تنجح بعد الآن.
إيران تشعر الآن بضعف شديد. لقد انهار محورها ضد إسرائيل: فقد نجحت الولايات المتحدة وإسرائيل في تحييد حزب الله في لبنان وحماس في غزة - على الأقل في الوقت الراهن. والآن، فقدت إيران حليفًا آخر في بشار الأسد بسوريا، الذي فر إلى روسيا بعد انهيار حكومته وسط انتفاضة معارضة شرسة.
حكومة إيران الشيعية أصبحت الآن ضعيفة بشكل ملحوظ، محاطة بجهات سنية قوية في بيئة جيوسياسية متزايدة التقلب. بالإضافة إلى ذلك، تواجه إيران عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض الشهر المقبل وتجددًا محتملاً لحملة "الضغط الأقصى"، التي من المؤكد أنها ستزيد من معاناة الجمهورية الإسلامية.
مع مواجهة إيران لعزلة أكبر، ليس هناك شك في أنها ستعتمد بشكل أكبر على أصدقائها في بكين. ولكن عندما يتصل الملالي في طهران، هناك فرصة كبيرة أن يترك شي جين بينغ وفريقه الاتصال دون رد.
شي لا يريد التورط في مشاكل إيران، لأن ذلك سيزعج العلاقات الصينية الأكثر أهمية مع السعوديين والإماراتيين، بالإضافة إلى القوى السنية الأخرى في المنطقة. علاوة على ذلك، يواجه الرئيس الصيني ما يمكن أن يكون حربًا تجارية مدمرة مع الولايات المتحدة، والتي لن يساعدها التحالف مع أعداء واشنطن في طهران.
كل هذا يشير إلى إعادة ضبط محتملة للدبلوماسية الصينية في الشرق الأوسط تركز بشكل أقل على الإيرانيين وقضية الفلسطينيين، وتضع مزيدًا من الاهتمام على حماية خطوط إمداد الطاقة الهائلة التي تغذي أجزاء كبيرة من الاقتصاد الصيني.