تبدأ قمة منتدى التعاون الصيني الأفريقي (فوكاك) في بكين ، لكنك بالكاد تعرف أن هذا كان في يوم من الأيام صفقة كبيرة حقا. تختلف الأجواء هذا العام بشكل ملحوظ عما كانت عليه في الفترة التي سبقت مؤتمرات فوكاك السابقة عندما كانت مراكز الفكر الأفريقية تصدر أوراق عمل ، وكان الباحثون في الولايات المتحدة وأوروبا محجوزين بقوة للمشاركة في الندوات ، وكانت هناك تغطية إخبارية مستمرة ، ولكن حتى الآن ، لا يحدث سوى القليل جدا من ذلك.
في أفريقيا ، يبدو أن هناك وعكة حول كل شيء. بخلاف طوفان وسائل الإعلام التي ترعاها الصين والتي تمجد فوكاك، فإن المنافذ الإخبارية الرئيسية في جنوب أفريقيا وكينيا ونيجيريا التي تقود إلى حد كبير دورة الأخبار الأفريقية كلها مشغولة بقصص أخرى - معظمها سياساتها الداخلية.
الأمر نفسه على وسائل التواصل الاجتماعي حيث تهيمن الروايات الحكومية أيضا على الخلاصات مع القليل جدا من المشاركة من قبل الأفراد والمجتمع المدني.
اعتاد منتدى التعاون الصيني الأفريقي أن يكون القمة الأولى للقادة الأفارقة، لكن هذا العام، على الأقل حتى الآن، يبدو كل شيء "مه". إثارة الماضي ليست موجودة بالتأكيد.
طوال الشهر ، كنت أقوم بمسح المجتمع العلمي الصيني الأفريقي وخبراء آخرين للحصول على رأيهم في ما يجري. يتفق الجميع ، دون استثناء ، على أن ضجة فوكاك السابقة ليست واضحة بالتأكيد هذا العام ولكن لا أحد متأكد حقا من السبب.
أول شيء أشار إليه معظم هؤلاء الخبراء هو أن فوكاك لم يعد جديدا. بالنسبة لكثير من الناس ، إنه مجرد تجمع آخر من هذه التجمعات في إفريقيا +1 حيث يذهب الأشخاص للتشابك المهني ولكنهم لا يجلبون فوائد ملموسة لناخبيهم.
الناس الذين اعتادوا ذات يوم أن يكونوا متحمسين ل فوكاك أصبحوا الآن أكثر إرهاقا بعد أن قام قادتهم برحلات باهظة الثمن للمشاركة في مؤتمرات القمة في الولايات المتحدة وروسيا وتركيا وكوريا الجنوبية والهند وإندونيسيا وغيرها. بخلاف التقاط الصور ، ما الذي يتعين عليهم إظهاره مقابل التكلفة الهائلة التي يتطلبها نقل حاشيتهم الكبيرة إلى هذه الأحداث؟
المشكلة الأخرى التي ذكرها الخبراء الذين شملهم الاستطلاع هي الافتقار إلى أي آلية إبلاغ للتحقق من أن القادة الصينيين والأفارقة أوفوا بالفعل بالوعود المنصوص عليها في الإعلانات المشتركة لمنتدى التعاون الصيني الأفريقي.
هل أعادت الصين توجيه 10 مليارات دولار من حقوق السحب الخاصة لصندوق النقد الدولي التي وعدت بها في آخر اجتماع لمنتدى التعاون الصيني الأفريقي في داكار؟ نحن لا نعرف. هل أوفى الصينيون بتعهدهم بتوفير مليار دولار من اللقاحات؟ نحن لا نعرف.
الحقيقة هي أننا لا نعرف سوى القليل جدا عن عدد الوعود التي قطعتها فوكاك على مدى السنوات ال 24 الماضية التي تم الوفاء بها. إلى أن يكون هناك نظام تتبع رسمي يوفر لكل من المكونات الأفريقية والصينية نوعا من قابلية الشفافية ، فمن المحتمل أن يشعر المزيد والمزيد من الناس بالملل من هذه العملية برمتها.
الأمر المحير هنا هو أنه بالنسبة للجزء الأكبر ، لدى الصينيين قصة جيدة يروونها عندما يتعلق الأمر ب فوكاك ، ولكن ما لم يخففوا من السرية ، فإن هذا التجمع الذي كان في يوم من الأيام سيصبح غير ذي صلة بشكل متزايد.