بينما تواصل الولايات المتحدة جهودها لمواجهة تأثير الصين المتزايد عبر الجنوب العالمي، فإن التخفيضات الأخيرة في الميزانية من إدارة ترامب—وقسم كفاءة الحكومة الأمريكية (DOGE) الذي يقوده إيلون ماسك—قد وجهت ضربة كبيرة لبرنامج الوكالة الأميركية للتنمية الدولية، والآن تهدد الدبلوماسية الأمريكية بشكل أوسع. هذه التخفيضات تعرض التقدم الذي تم إحرازه خلال سنوات بايدن لإعادة الانخراط مع الدول الأفريقية للخطر، وتثير أسئلة ملحة حول الاستراتيجية الدبلوماسية للإدارة الجديدة في هذا الصراع المتصاعد على النفوذ.
تأتي هذه التخفيضات في وقت يعاني فيه العديد من البعثات الدبلوماسية الأمريكية في أفريقيا من نقص في الموظفين. إن تقليص هذه البعثات أكثر يتناقض بشكل حاد مع التوسع المتزايد والمتنوع بشكل متزايد لوجود الصين في القارة. اليوم، تشغل الصين 60 بعثة دبلوماسية عبر أفريقيا، مقارنة بـ56 بعثة للولايات المتحدة. بينما تواصل الصين تعزيز العلاقات الاستراتيجية طويلة الأجل، يبدو أن الولايات المتحدة في حالة تراجع.
ما يثير القلق بشكل خاص هو احتمال إغلاق العديد من السفارات والقنصليات—خاصة في جنوب أفريقيا ومنطقة الساحل—إلى جانب إلغاء 83% من برامج USAID. هذه التحركات تشير إلى إعادة ترتيب تكتيكي، ولكنها أيضًا تمثل انسحابًا أوسع من أفريقيا. والأهم من ذلك، أنها تجرد واشنطن من واحدة من أقوى أدواتها في المنطقة: المساعدات التنموية. لعقود من الزمن، كانت المساعدات جزءًا أساسيًا من السياسة الخارجية الأمريكية في أفريقيا، حيث ساعدت في بناء الروابط مع الحكومات والمجتمع المدني.
في هذا المجال، كانت الولايات المتحدة تاريخياً تتمتع بميزة على الصين، التي كانت تركز على الدبلوماسية الاقتصادية من خلال القروض الكبيرة، ومشاريع البنية التحتية والتعدين، والاتفاقيات التجارية. سمحت المساعدات التنموية للولايات المتحدة ببناء القوة الناعمة والثقة—وهو مجال حيث واجه نموذج الصين المعاملاتي بعض القيود.
قد يعكس تقليص البصمة الدبلوماسية رغبة إدارة ترامب الظاهرة في التركيز على مجموعة ضيقة من الدول والقضايا ذات الأولوية بدلاً من الحفاظ على حضور إقليمي شامل. قد تكون هذه الاستراتيجية عملية من الناحية المالية، لكنها في الواقع تتيح للصين التوسع في الدول الأصغر أو "الثانوية"—تلك التي تُعتبر أقل أهمية لمصالح واشنطن.
هذا التحول يعزز من احتمالية تعزيز التصور بين القادة الأفارقة بأن الولايات المتحدة غير مبالية بمنطقتهم. كما يثير شكوكًا حول مصداقية الولايات المتحدة كشريك طويل الأمد، مما يطرح سؤالًا أوسع: هل يجب على أفريقيا أن تواصل وضع ثقتها في واشنطن؟
يفتح هذا التصور المجال لبكين لترويج روايتها المفضلة—أن الصين هي شريك مستقر وموثوق تستثمر في إصلاح النظام العالمي الذي يُعتبر منحازًا لصالح القوى الكبرى. تضع بكين نفسها كمدافع عن نظام دولي أكثر عدلاً، يشمل ويرتقي بالدول في الجنوب العالمي.
بينما قد لا تتمكن الصين بعد من ملء الفراغ الذي خلفته الوكالة الأميركية للتنمية الدولية وغيرها من المبادرات الأمريكية، فإن تراجع واشنطن—بالإضافة إلى فشل إدارة ترامب في تحديد استراتيجية منسقة لأفريقيا (لم يقم ترامب بعد بتعيين المسؤولين الرئيسيين عن القارة)—يتيح فرصة حقيقية للصين لتعميق وتعزيز نفوذها.
في النهاية، بينما قد تحقق هذه التخفيضات توفيرات مالية على المدى القصير، فإنها لن تعزز من حضور أمريكا العالمي—ولا سيما في أفريقيا.
