في ديسمبر 2023 ، ظهرت لمحة عن مستقبل العلاقات الأفريقية الصينية بهدوء في مقاطعة ليمبوبو الريفية بجنوب إفريقيا. كشفت جامعة فندا النقاب عن معهد كونفوشيوس الجديد. هذا الجزء ليس جديدا - حتى في الوقت الذي تواجه فيه معاهد لغة الماندرين المدعومة من الدولة ضغوطا متزايدة في الشمال العالمي ، بالنسبة للجامعات في الجنوب العالمي ، فإنها تقدم في كثير من الأحيان الطريقة الوحيدة لتقديم تعليم لغة الماندرين لطلابها.
الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن هذا هو معهد كونفوشيوس للتكنولوجيا الخضراء ، مع تدريس اللغة المقترن بتوفير المهارات في مجال الطاقة المتجددة ، بالتعاون مع جامعة هوبى للتكنولوجيا في الصين.
وفي حين أنه لا يزال من السابق لأوانه الحكم على مدى فعالية تدريبها، فإن هذا الاقتران بين الطاقة الخضراء والتعليم، وكلها ملفوفة في حزمة من الدبلوماسية العامة الصينية، يعد تطورا مثيرا للاهتمام في سياق المنتدى القادم للتعاون الصيني الأفريقي. يبدو أنه يعزز تحديد الاتجاه في منتدى الحزام والطريق الثالث في أكتوبر 2023 ، حيث برزت الطاقة الخضراء كموضوع بارز في إعادة انخراط الصين مع العالم بعد عصر صفر كوفيد.
مركزية مصادر الطاقة المتجددة ليست مصادفة. بل إنه يعكس اتجاهين أوسع نطاقا. أولا، استخدمت الصين التخطيط الصناعي والدعم الحكومي المستهدف للنمو السريع لقطاعها المتجدد. تقدر وكالة الطاقة الدولية أن الصين استثمرت حوالي عشرة أضعاف ما استثمرته أوروبا في صناعة الطاقة الشمسية على مدار العقد الماضي. قامت الصين بتركيب المزيد من الطاقة الشمسية في عام 2023 أكثر مما كلفه العالم بأسره. تحتل الشركات الصينية الآن 80٪ من سلسلة القيمة العالمية للطاقة الشمسية ، من تصنيع البولي سيليكون إلى صنع الألواح الشمسية إلى تركيب الأحزمة الذكية. وهذا يعني أن دول الجنوب العالمي المهتمة بمصادر الطاقة المتجددة ستستمد بالتأكيد المكونات والمعرفة من الصين.
إذا ضاعفت الصين من توفير الطاقة والتدريب المرتبط بالطاقة المتجددة ، فقد تضع نفسها كشريك فريد لقارة تنعم بموجة شبابية فريدة وإمكانات طاقة متجددة.
وتصطدم هذه القيادة في السوق بالاتجاه الثاني: القلق المتزايد بين حكومات الشمال العالمي بشأن مستويات الإنتاج المرتفعة في القطاعات التي تهيمن عليها الشركات الصينية. يتم استهداف السيارات الكهربائية الصينية ومكونات الطاقة الشمسية بشكل متزايد من خلال التعريفات الجمركية. تم تأطير النزاع على أنه "طاقة فائضة" مدعومة بالدعم ، وهي رواية رفضتها الحكومة الصينية. أفتقر إلى المساحة لتفكيك الحجة هنا ، ولكن من المهم ملاحظة أن النزاع يحدث في سياق الحمائية التجارية المتزايدة في بعض الأسواق التقليدية للصين ، وخاصة الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي.
ومع ارتفاع هذه الحواجز، بدأت الشركات الصينية في التمحور. عامل الدفع هذا مدعوم بسلسلة من عوامل الجذب التي تجذبهم إلى الجنوب العالمي ، وتحديدا إفريقيا. الأول هو الطلب الهائل على الطاقة. حوالي 44٪ فقط من الأفارقة يحصلون على كهرباء مستقرة ، وهذا النقص أعاق أيضا التصنيع الأفريقي. إن سد هذه الفجوة بطريقة مستدامة يوفر فرصا كبيرة للشركات الصينية.
وفي المقام الثاني، فإن التركيز العالمي على المعادن الحرجة، جزئيا استجابة لأزمة المناخ، يفتح فرصة فريدة لبعض البلدان الأفريقية لتعزيز التصنيع من خلال الارتقاء في سلاسل القيمة المعدنية. تلعب الشركات الصينية بالفعل دورا محوريا في بعض قطاعات المعادن الحيوية (خاصة في الكوبالت في جمهورية الكونغو الديمقراطية). ويمكن للضغوط المتزايدة من الحكومات الأفريقية لتكرير المزيد من المعادن في القارة أن تمهد الطريق لتعاون أعمق بين شركات التعدين والطاقة المتجددة الصينية. من الناحية النظرية ، يمكن لعمليات التعدين والتكرير أن تخلق طلبا مرساة يمكن أن يدعم كهربة المجتمع على نطاق أوسع. غير أن ذلك سيعتمد على الإرادة السياسية (وما يتصل بذلك) من تمويل. يمكن أن يوفر منتدى التعاون الصيني الأفريقي 2024 الفرصة لتعزيز هذه الطاقات.
ثالثا، لا تعاني البلدان الأفريقية فقط من فجوات في توليد الكهرباء. كما أن لديها شبكات كهرباء مجزأة ومتخلفة تجعل من الصعب حاليا دمج مصادر الطاقة المتجددة في مزيج الكهرباء الخاص بها. قدرة الشبكة الصينية عالية ، وتقوم شركات مثل هواوي بالتنويع من اتصال البيانات إلى حلول تخزين الطاقة. وبالنظر إلى أن توصيلية البيانات هي مجال آخر للتعاون الكثيف بين أفريقيا والصين وعنوان آخر محتمل لمنتدى التعاون الصيني الأفريقي، فإن دمج اتصال الشبكة قد يكون منطقيا في أفريقيا.
بالإضافة إلى المواءمة السياسية لمنتدى الحزام والطريق في أكتوبر للطاقة الخضراء كمحور للتواصل مع مبادرة الحزام والطريق، فإن التحولات في التمويل الصيني تتماشى أيضا لجعل الطاقة الخضراء موضوعا رئيسيا في فوكاك. تمت إعادة تشكيل تمويل البنية التحتية الصينية من ذروة مشروعها الضخم في منتصف عام 2010 استجابة للديون المتزايدة في كل من إفريقيا والداخل. وبدلا من ذلك، تركز الحكومة الصينية على المشاريع "الصغيرة والجميلة" التي تتراوح ميزانياتها بين 100 مليون دولار و250 مليون دولار، ونوافذ سداد أقصر والمزيد من التمويل المختلط. إن تأثير الطاقة الخضراء على إزالة الكربون يعزز أوراق اعتمادها "الجميلة" (أي المفيدة اجتماعيا وبيئيا وتنمويا) ، في حين تتماشى أحجام الميزانيات "الصغيرة" مع مصادر الطاقة المتجددة. بالإضافة إلى ذلك، فإن توليد الطاقة المتجددة والشبكات الصغيرة والشبكات الذكية كلها وحدات، مما يعني أن أحجام الميزانيات الفردية الأصغر لا تمنع بالضرورة التكامل الإقليمي.
يمكن القول إن أحد أكبر التحديات التي تواجه أفريقيا هو الطريقة التي يتقاطع بها تداخل الأعمال الإنمائية المتراكمة التاريخية والإجهاد المناخي الحالي والتركيبة السكانية المتزايدة للشباب مع الصعوبات المتزايدة في الحصول على تمويل ميسور التكلفة. في حين أن التمويل الصيني يلعب دورا أصغر في أفريقيا مما كان عليه في عام 2016 ، إلا أنه لا يزال مصدرا مهما لدعم البنية التحتية الأفريقية ، خاصة لأنه يأتي معبأ بتمويل منخفض المخاطر من وكالات التأمين الحكومية ومستويات عالية من القدرات الفنية. هذا الأخير ينطبق بشكل خاص على قطاع الطاقة المتجددة في الصين.
وهو ما يعيدنا إلى معهد كونفوشيوس للطاقة الخضراء. كان التدريب شكلا رئيسيا من أشكال الدبلوماسية العامة الصينية للتواصل مع أفريقيا. الصين هي ثاني أكبر وجهة للطلاب الأفارقة بعد فرنسا وزادت بسرعة من التدريب المهني في القارة من خلال برنامج ورشة عمل لوبان. إن التوافق الواضح بين قدرة الصين الضخمة في مجال الطاقة الخضراء مع هذا التدريب يستجيب للاستراتيجيات الأفريقية لزيادة مجموعة المهارات في القارة مع تعزيز الكهرباء والتصنيع.
من المرجح أن يؤكد فوكاك 2024 هذا التداخل بشكل أكبر. إذا ضاعفت الصين من توفير الطاقة والتدريب المرتبط بالطاقة المتجددة ، فيمكنها أن تضع نفسها كشريك فريد لقارة تنعم بموجة شبابية فريدة وإمكانات طاقة متجددة (39٪ من الإجمالي العالمي) بينما تتصارع أيضا مع العديد من تحديات المناخ والطاقة.
