يحب كبار المسؤولين الأمريكيين تعويض انتقاداتهم المتكررة للصين بالقول إنهم يسعون إلى التنافس مع بكين عند الضرورة والتعاون "في المجالات ذات الاهتمام المشترك".
في حين أن مجالات المنافسة واضحة تماما ، فإن العثور على "المصالح المشتركة" يثبت أنه أكثر صعوبة - حتى في القضايا المشتركة الملحة مثل تغير المناخ والجريمة عبر الوطنية.
لكن الناس في واشنطن، وإلى حد ما في لندن أيضا، قد يرغبون في إيلاء اهتمام وثيق لقمة هذا الأسبوع بين الرئيس الصيني شي جين بينغ ونظيره الفرنسي إيمانويل ماكرون.
وبطبيعة الحال، وصل شي إلى باريس يوم الأحد، المحطة الأولى من جولة أوروبية. ستكون الحرب في أوكرانيا والاختلالات التجارية والإعانات الصناعية كلها مواضيع بارزة للمناقشة. لا شك أن المحادثات ستكون مثيرة للجدل في بعض الأحيان، نظرا لمدى حساسية هذه القضايا في أوروبا اليوم.
ولكن من المحتمل أيضا أن يستأنف شي وماكرون حديثهما في عام 2022 حول جهود المساعدات الثلاثية في إفريقيا. في ذلك الوقت، اتفق الزعيمان على العمل معا لبناء مشاريع بنية تحتية بقيمة 1.7 مليار دولار في القارة.
كما تعمل الشركات الصينية والفرنسية بشكل تعاوني في أفريقيا أكثر بكثير مما تعمل به الصين مع شركات من أي دولة أخرى في جي7. قامت الشركات الفرنسية الخاصة والشركات الصينية المملوكة للدولة ببناء أكبر ميناء في غرب إفريقيا في نيجيريا وتقوم الآن ببناء خط أنابيب النفط الخام الجديد المثير للجدل في شرق إفريقيا في أوغندا ، من بين العديد من المشاريع الأخرى.
تظهر المبادرات على المستويين الخاص والعام أن التعاون بين المتنافسين لا يزال ممكنا حتى في هذه الأوقات المتوترة والمتنازع عليها. وهو يضع تناقضا مثيرا للاهتمام مع نظراء فرنسا في مجموعة السبع، حيث يبدو أن فرص التعاون تتلاشى بسرعة.