الجنرال مايكل لانغلي، قائد القيادة العسكرية الأمريكية في إفريقيا (أفريكوم)، من المقرر أن يظهر أمام لجنة الخدمات المسلحة بمجلس الشيوخ هذا الأسبوع في إطار طقوس الاعتمادات السنوية.
عادةً ما تكون هذه المناسبات روتينية إلى حد كبير، حيث يطلب الجنرالات من المشرعين مزيدًا من الأموال. ومع ذلك، هذا العام يختلف الوضع، حيث سيقوم الجنرال لانغلي بالضغط بقوة من أجل بقاء أفريكوم.
مع قيام إدارة ترامب بتخفيض الميزانيات بشكل كبير في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية، بما في ذلك وزارة الدفاع، هناك مؤشرات على أن أفريكوم يواجه مرة أخرى تهديدًا وجوديًا قد يؤدي إلى تفكيكه تمامًا أو دمجه في القيادة العسكرية الأمريكية في أوروبا (يوكوم) في شتوتغارت، ألمانيا.
قد يبدو هذا الخبر مألوفًا لأن هذه القصة هي تكرار لما حدث خلال أول فترة ولاية لترامب عندما سعت البيت الأبيض إلى تقليص أفريكوم في عام 2018. وكان المبرر حينها، كما هو الحال اليوم، أن بعض المسؤولين في الدائرة المقربة من الرئيس لا يعتقدون أن إفريقيا تمثل تهديدًا استراتيجيًا للولايات المتحدة وبالتالي لا تستحق وجود قيادة عسكرية إقليمية خاصة بها.
في المرة الأخيرة التي طرحت فيها هذه القضية، تصدى المشرعون من كلا الحزبين لذلك وأجبروا الإدارة على التراجع. في عرض غير عادي من التعاون الثنائي، قال كل من المشرعين الجمهوريين والديمقراطيين إن إغلاق أفريكوم سيقوض النفوذ الأمريكي في إفريقيا ويخلق فرصًا جديدة للخصوم مثل روسيا والصين.
من المحتمل أن نسمع هذه الحجج مرة أخرى هذا الأسبوع خلال شهادة الجنرال لانغلي، ولكن مع اختلاف كبير واحد: الكونغرس في أواخر العشرينات من القرن الماضي يختلف تمامًا عن الكونغرس في عام 2025. في ذلك الوقت، كان الديمقراطيون يملكون الأغلبية في مجلس النواب، وكان عدد كافٍ من الجمهوريين لا يزالون مستعدين للتصدي للبيت الأبيض.
لكن هذا ليس صحيحًا اليوم.
لذا، قد يضطر الجنرال لانغلي إلى استخدام "ورقة الترامب" (على سبيل التورية) إذا كان يريد إقناع كل من الكونغرس والبيت الأبيض بإنقاذ أفريكوم. في المرة الماضية، كان أحد الحجج الرئيسية التي استخدمها سلفه الجنرال ستيفن تاونسند لتبرير أفريكوم هو احتمال أن الصين تخطط لبناء قاعدة عسكرية ثانية في إفريقيا على طول الساحل الغربي للقارة.
لم يتم نشر تفاصيل هذا الادعاء علنًا، ولكن كما تمكنا من تحديده، يرتكز هذا الادعاء إلى فكرة أن جيش التحرير الشعبي الصيني يريد بناء منشأة بحرية يمكنه استخدامها كمحطة إمداد للغواصات النووية بعيدة المدى التابعة للبحرية الصينية للعمل في الأطلسي، حيث يمكن لأول مرة تهديد السواحل الشرقية للولايات المتحدة.
من المهم أن نوضح أنه لا يوجد دليل علني يدعم هذا الادعاء ولا يوجد أي مؤشر على أن الصين ترغب في بناء قاعدة عسكرية منفردة على الساحل الأطلسي لأفريقيا والتي ستكون من الصعب جدًا إمدادها وحمايتها بشكل فعال.
لكن عدم وجود أي حقائق أو أدلة موثوقة قد لا يكون مهمًا في النهاية، لأن شبح وجود عسكري بحري صيني دائم على الساحل الغربي لأفريقيا قد يكون مزعجًا بما فيه الكفاية للمشرعين وغيرهم من المسؤولين لدرجة أنه قد يكون هو العامل الذي ينقذ أفريكوم مرة أخرى.
من المحتمل أيضًا أن يعزز الجنرال لانغلي قيادته المهددة بالإشارة إلى أن الوضع الأمني المتدهور في منطقة الساحل، الذي أدى إلى طرد القوات الفرنسية، بالإضافة إلى تدهور الوضع في السودان، قد ينتشر عبر المنطقة ويوفر مزيدًا من الفرص لروسيا والصين للاستفادة من الوضع.
مرة أخرى، إنها فكرة - التهديد المدرك - من التوسع العسكري للصين في إفريقيا، وليس الواقع، الذي قد ينقذ أفريكوم.
لكن قد يكون هذا كافيًا لأنه في واشنطن المقسمة بشدة، الشيء الوحيد الذي يبدو أن الحزبين يمكنهما الاتفاق عليه هو أن الصين تمثل مشكلة، خاصة في المجال الأمني.
لن نسمع التفاصيل المثيرة في شهادة الجنرال لانغلي أمام مجلس الشيوخ هذا الأسبوع حيث ستتم خلف أبواب مغلقة. ولكن ما يقوله علنًا سيعطينا فكرة جيدة عن مدى ضعف أفريكوم اليوم وما إذا كانت الصين ستكون مرة أخرى العامل الذي ينقذه.
